Wir verlassen Pamplona über die Straße Zaragoza-Madrid. Bei Km 6,8 biegen wir Richtung Huesca und Jaca ab. In dieser Gegend befinden sich die meisten der von der Europäischen Gemeinschaft zu Naturschutzgebieten erklärten Gebiete Navarras. Hier mischt sich die Natur mit der durch Menschenhand geprägten Geschichte, Baukunst und Architektur, die man in den Dörfern, und natürlich auch an dem Stausee von Yesa, auch das Meer der Pyrenäen genannt, spüren kann.

Sobald man die Erhebung des Higa de Monreal hinter sich gelassen hat, zeigt sich auf der linken Seite unserer Route das beeindruckende Schauspiel einer wilden, rohen Natur, die Klamm von Lumbier mit ihren umliegenden Tälern, die Schlucht, die der Irati-Fluss in die Landschaft zeichnet, das wilde Grün, das einen Gegensatz zu dem gräulichen Kalkstein bildet, und an klaren Wintertagen im Hintergrund, die Pyrenäen Aragons mit ihren verschneiten Gipfeln.

Weiter geht es nach Liédena, wo wir auf die NA

    
127 abbiegen, bis wir das Städtchen Sangüesa erreichen, das der Merindad, einem historischen Gemeindeverbund, den Namen gibt und unzählige, geschichtsträchtige Bauwerke aufweist. 

Hier überschreiten wir jene Grenze, die viele Jahrhunderte lang Grund für Auseinandersetzungen zwischen den Königreichen von Navarra und Aragon waren. Sos del Rey Católico, das zuletzt im 12. Jahrhundert zu Navarra gehörte, ist wahrlich sehenswert: seine engen Sträßchen, die zahlreichen Zeugnisse seiner mittelalterliche Vergangenheit, die Stadtmauern, sein Schloss, sein wunderschönes Rathaus im Renaissance-Stil und die nicht weniger schöne romanische Kirche San Esteban. Nicht alle Tage hat man Gelegenheit durch die Straßen einer Stadt zu spazieren, in der der König Ferdinand der Katholische geboren wurde.

Auf der etwas kurvenreichen NA 127 fahren wir zurück nach Sangüesa, von wo aus es dann Richtung Javier weitergeht. Nach knapp 8 Kilometern erreichen wir die Burg, in der die Wiege San Fanciso Javiers, des Schutzheiligen von Navarras, stand, und die alljährlich während der traditionellen Javieradas Ziel Tausender Pilger aus Navarra ist. 

Nach dem Besuch der Burg von Javier fahren wir weiter Richtung Yesa und biegen dann zum Kloster von Leire ab, das sich in dem gleichnamigen Gebirgszug zwischen Steineichen und Bergeichen versteckt und von dem aus man den gesamten Stausee von Yesa überblicken kann. Ein beeindruckender Ort.

SANGÜESA
     

Sangüesa la Vieylla, das ursprüngliche Sangüesa, befand sich auf einem Hügel mit dem Namen Rocaforte. Es sollte Pamplona vor den Einfällen der Muselmanen zu schützen und diente später als Verteidungsfestung gegen das Königreich Aragon. Im Jahre 1121 verlagerte Alfons I. der Krieger die Stadt an die Stelle, wo sie sich heute befindet. An diesem Durchgangsort flossen die vier Römerstraßen aus Zaragoza, Jaca, Pamplona und Dax zusammen. Sangüesa liegt zudem am Jakobsweg. 

Dank der wichtigen Verteidigungsaufgaben, die Sangüesa zukamen, kam die Stadt bald in den Genuss königlicher Privilegien, die ihr die Schaffung eines künstlerischen Erbes sowohl im Rahmen der kirchlichen als auch der bürgerlichen Kultur ermöglichte, das man noch heute bei jedem Schritt spüren kann. 

Das vielleicht größte Juwel dieser Vergangenheit ist die zum Nationaldenkmal erklärte Kirche Santa María la Real und hier insbesondere der bildhauerische Komplex ihres wunderschönen Portals mit Bildsäulen und feinster Ikonographie. Beachtenswert sind darüberhinaus der achteckige gotische Glockenturm, die drei Apsiden an der Stirnseite aus dem 13. Jahrhundert, der Hochaltar im Platereskstil mit dem gotischen Standbild der Jungfrau von Rocamador, sowie eine gotische Monstranz.

Folgt man der Hauptstraße, der Calle Mayor, so trifft man auf den Palast der Herzöge von Granada aus dem 15. Jahrhundert und den Palast der Grafen von Guenduláin aus dem 17. Jahrhundert.

In der Straße Alfons I der Krieger befindet sich der Vallesantoro-Palast mit seiner herrlichen Fassade im Schnörkelbarockstil des 17. Jahrhunderts und einer monumentalen, holzgeschnitzten Dachtraufe. Der Palast beherbergt heute das Kulturzentrum.

    
Über die gleiche Straße erreicht man die gotische Kirche San Salvador, deren Portal das Jüngste Gericht darstellt. Sehenswert ist ebenfalls das Rathaus mit seiner Renaissancefassade. Dieses Gebäude ist eine Erweiterung des Festungspalastes des Prinzen von Viana, der hier residierte, als sich der Hof der Könige von Navarra in Sangüesa befand. Der Palast bewahrt noch zwei Zinnentürme und einen Innengraben.

Besuchen sollte man auch die romanisch-gotische Jakobuskirche, die Iglesia de Santiago, hinter deren Vertäfelung sich eine Kolossalstatue des Apostels Jakobus verstecke, die 1965 entdeckt wurde.

Erwähnenswert sind auch die Konvente des Heiligen Franziskus von Assisi und Nuestra Señora del Carmen. In diesem Kloster findet man neben einer schönen Kirche und einem gotischen Kreuzgang ein ganz besonderes Museum: antike Turmuhren von 1546 bis in unsere Tage.

    
Die Burg wurde im 10. Jahrhundert  um einen Turm erreichtet, der zur Bewachung der Grenze auf einem Felsen errichtet worden war, von dem aus man das Tal von Aragon beobachten konnte. Im Jahre 1223 erhielt Sancho VII. der Starke diese Festung von dem Prinzen von Aragon als Pfand für ein Darlehen von 9.000 Sold. Dieser Betrag wurde nicht zurückgezahlt, so dass die Burg an Navarra überging.

Rund um diesen Turm bauten die Herren dieser Burg Verteidigungsanlagen, bis eine Burg entstand. Der Bergfried ist San Miguel gewidmet und ist daher auch unter dem Namen San Miguel Turm oder Torraza bekannt. 

Bei der Burg die wir heute vorfinden, handelt es sich um eine Restaurierung aus dem 19. Jahrhundert, da der Kardinal Cisneros nach dem Anschluss Navarras an Kastillien die fast vollständige Zerstörung der Burg anordnete. Er befahl den Einriss der Außenmauern und der Türme, das Zuschütten der Gräben und die Unbrauchbarmachung der Schießscharten. Nach dieser Zerstörung wurden an der Burg zahlreiche Restaurationen vorgenommen.  

Das Bauwerk besteht aus kräftigen, mit Zinnen geschmückten Türmen und neben seiner Mauer erhebt sich die Basilika, in der sich das Taufbecken befindet, in dem der Heilige San Franciso Javier getauft wurde. Durch die Räume der Burg finden Führungen statt, bei denen man viel über das Leben des Heiligen in diesen Gemäuern erfahren kann. So erklären die Fremdenführer das Bildnis des lächelnden Christus, der, aus Nussbaumholz gearbeitet, eine Kapelle beherrscht, in der auf Wandgemälden mit gelben Skeletten auf schwarzem Untergrund der Tanz des Todes dargestellt ist. Und sie erzählen uns die Geheimnisse, die sich hinter diesen beeindruckenden Mauern verstecken.

Das Kloster San Salvador de Leire liegt inmitten der reizvollen Landschaft der gleichnamigen Bergkette, deren schroffe Felswände durch rötliche Felsen und Wälder unterbrochen werden; schaut man nach unten, überblickt man den Stausee von Yesa, mit seiner 74 m hohen und 411 m langen Talsperre und seinem blauen Wasser.

Mitten in dieser Landschaft liegt dieses Kloster voller Geschichte, Schönheit und Legenden, wie die des Heiligen Virila, Abt des Klosters, der einmal,  von dem Gesang eines Vogels verzaubert, einen Moment an einem Brunnen verweilte um der Melodie zu lauschen. Als er zurückkehrte entdeckte er erstaunt, dass 300 Jahre vergangen waren.

        
Die ersten Zeugnisse des Klosters stammen aus  dem Jahre 848. Während der ersten Jahrhunderte war es das große religiöse und kulturelle Zentrum des Königreichs von Pamplona und viele Könige wählten diesen Ort als ihre letzte Ruhestätte. Heute noch wird hier am 3. Dezember feierlich der Tag Navarras und des Heiligen Francisco Javier begangen.

Leire ist eines der ersten romanischen Bauwerke der Iberischen Halbinsel. Wenn man durch das Kloster wandelt, kann man das Leben der Geistlichen in diesen Gemäuern nachvollziehen.  Auf die Benediktinermönche folgten nach 75 Jahren Streitigkeiten die Mönche des Zisterzienserordens. Das klösterliche Leben verschwand aus Leire mit der Reform von Mendizábal im Jahre 1836 und erst 1954 zogen erneut Mönche in Leire ein, in diesem Falle Benediktiner.
   

Leire umfasst die Krypta, die Apsiden, drei romanische Kirchenschiffe und einen schmalen Vierecksturm. Die Krypta ist ein wahrer Schatz: ein ursprünglicher und archaischer Raum voller robuster Säulen mit ungleichen Kapitelle mit rustikalen Ornamenten aus dem 11. Jahrhundert. Selbst das kleinste Teil an diesem Ort ist durch Genügsamkeit gekennzeichnet. Auch in der Kirche ist das große gotische Kirchenschiff fast schmucklos. Wenn wir den Gekreuzigten Christus  betrachten werden wir feststellen, dass es sich um niemand anderen als den Heiligen Salvador von Leire handelt. Hinter einem wunderschönen gotischen Gitter befindet sich der neugotische Reliquienschrein mit den Überresten der ältesten Monarchen.

  
Ein herrliches Altarbild stellt das Martyrium der Heiligen Nunilo und Alodia in den Händen der Muselmanen dar. 

Sehenswert ist auch das Hauptportal der Kirche, die Porta Speciosa, im romanischen Stil des 12. Jahrhunderts, in dem jedes Detail der reichhaltigen Dekoration ein Meisterwerk an Schönheit ist.